El génesis de Kings of Leon fue “Youth and Young Manhood”, la banda se formó en Nashville, Tennessee, en 1999 y entonces estaba compuesta por tres hermanos: Caleb Followill (voz y guitarra rítmica), Jared Followill (bajo y coros), Nathan Followill (batería y coros), y su primo Matthew Followill (guitarra líder y coros).
La historia de la banda está profundamente enraizada en su educación. Los hermanos Followill crecieron viajando por el Sur de los Estados Unidos con su padre, Ivan Leon Followill, un predicador itinerante de la Iglesia Pentecostal, y su madre, Betty-Ann. Esta experiencia les expuso a una amplia variedad de música y experiencias culturales. Después de que sus padres se divorciaran en 1997, los hermanos se asentaron en Nashville.
Nathan y Caleb fueron los primeros en interesarse en formar una banda. Inicialmente, Nathan tomó la batería y Caleb se encargó de la voz y la guitarra. Jared, que originalmente no tenía experiencia musical, aprendió a tocar el bajo específicamente para unirse a la banda. Matthew, que había estado tocando la guitarra desde una edad temprana, se unió a la banda poco después.
La banda llamó la atención de Angelo Petraglia, un compositor y productor, quien jugó un papel fundamental en el desarrollo temprano de la banda. Petraglia trabajó con Kings of Leon en sus habilidades de composición y ayudó a refinar su sonido, mezclando rock sureño, garage rock, y elementos de blues.
Kings of Leon firmó con RCA Records en 2002. Ese mismo año, lanzaron su EP debut, “Holy Roller Novocaine”, que fue bien recibido y les ganó cierta notoriedad. Su primer álbum completo, “Youth and Young Manhood”, fue lanzado en 2003. Este álbum fue grabado en los famosos estudios Sound City Studios en Los Ángeles y producido por Ethan Johns y Angelo Petraglia quienes jugaron un papel crucial en la definición del sonido de la banda. Johns es conocido por su trabajo con otros artistas como Ryan Adams y Ray LaMontagne, y Petraglia había estado trabajando con la banda desde sus inicios, ayudando a desarrollar su estilo musical. El proceso de grabación fue relativamente rápido, aprovechando la energía cruda y el estilo de la banda. El álbum fue un éxito, particularmente en el Reino Unido, donde la banda rápidamente ganó una base de fans significativa.
El primer sencillo del álbum fue “Molly’s Chambers“, que se destacó por su energía cruda y su estilo distintivo de rock sureño. Este sencillo ayudó a Kings of Leon a ganar atención tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, donde la banda encontró un seguimiento particularmente fuerte al principio de su carrera.
“Youth and Young Manhood” recibió elogios por su autenticidad y energía, marcando el comienzo de la exitosa carrera de Kings of Leon en la industria de la música. El álbum es a menudo recordado por su sonido crudo y sin pulir, que contrasta con la dirección más pulida que la banda tomaría en lanzamientos posteriores.
El álbum completo “Youth and Young Manhood” de Kings of Leon fue lanzado el 22 de julio de 2003 en los Estados Unidos. Sin embargo, en el Reino Unido, donde la banda tenía una base de fans considerablemente grande desde el principio, el álbum fue lanzado un poco antes, el 7 de julio de 2003. Este lanzamiento marcó el inicio de la carrera discográfica de la banda en el panorama del rock internacional.
Ese mismo año, la banda tuvo su primera presentación en México la cual sucedió el 22 de septiembre en el extinto Salón 21 dentro del marco del aniversario número 11 de Radrioactivo 98.5, después de esta presentación la banda ha regresado constantemente a nuestro país.
“Youth and Young Manhood” de Kings of Leon fue recibido positivamente por la crítica, especialmente en el Reino Unido, donde el álbum obtuvo un notable éxito comercial. A pesar de un éxito comercial más limitado en los Estados Unidos, el álbum fue elogiado por su sonido crudo y energético. Formó parte de una ola de renovado interés en estilos de rock más auténticos y menos producidos a principios de los años 2000, situándose junto a bandas como The Strokes y The White Stripes en la revitalización del garage rock y el rock sureño.
Culturalmente, el álbum y la estética de la banda influyeron en la moda y las tendencias juveniles, especialmente en el Reino Unido, donde su estilo desenfadado se convirtió en un emblema de autenticidad y rebeldía en la música rock. Aunque Kings of Leon alcanzarían mayor éxito comercial en trabajos posteriores, “Youth and Young Manhood” sigue siendo un álbum crucial en su discografía y en la escena del rock de principios del siglo XXI, recordado por establecer el sonido distintivo de la banda y su impacto en la cultura musical de la época.
