Sly Stone, una de las figuras más influyentes, vanguardistas y visionarias del panorama sonoro de las últimas décadas, falleció a los 82 años. Las causas fueron complicaciones derivadas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otros padecimientos que venía enfrentando desde hace tiempo. La noticia fue confirmada por su familia mediante un emotivo comunicado, en el que destacan su legado y la paz con la que partió, rodeado de sus seres queridos.
Nacido como Sylvester Stewart, Sly Stone se convirtió en un ícono cultural gracias a su trabajo como fundador, compositor principal y alma creativa de Sly and the Family Stone, banda que nació en 1967 y que desde su primera aparición rompió moldes. El grupo lo integraban su hermano Freddie, su hermana Rose, y el bajista Larry Graham, además de otros músicos afroamericanos y blancos, algo que en ese entonces resultaba radical. Su propuesta musical mezclaba de forma explosiva funk, soul, R&B, psicodelia y Motown, pero también integraba mensajes sobre hermandad, justicia social y libertad personal.
Álbumes como Dance to the Music, Fresh o el inmortal There’s a Riot Goin’ On (1971) redefinieron el sonido de su generación. Cada canción era una bomba cargada de groove y mensaje. Sly and the Family Stone no era solo una banda para bailar, era un estandarte de cambio. Su estética colorida, su actitud irreverente y su energía desbordante sobre el escenario convirtieron sus presentaciones en actos de afirmación cultural.
El grupo original se disolvió en 1974, pero Sly continuó lanzando discos bajo el nombre del proyecto, manteniendo vivo su espíritu aunque con menor presencia mediática. A pesar del paso de los años, su influencia siguió expandiéndose. Desde Prince hasta OutKast, desde Beck hasta Janelle Monáe, su ADN musical está presente en incontables artistas que encontraron en su obra un faro para explorar su propia voz.
En 2024, Sly Stone publicó sus memorias, las cuales fueron recibidas con entusiasmo por la crítica y sus fans. Más recientemente, había concluido el guion para una película basada en su vida, un proyecto que su familia planea compartir próximamente con el mundo. Todo esto confirma que su legado va más allá de la música: es también narrativo, espiritual y político.
